콩고민주공화국(DRC) 코발트 70% 이상…한국의 회랑 전략

콩고민주공화국(DRC) 코발트가 바꾸는 공급망

콩고민주공화국(DRC)이 세계 코발트 생산의 70% 이상을 차지한다는 사실은 한국 투자자에게 광물 매장량보다 현지 가공 조건이 공급망을 가를 수 있음을 말한다. 연합뉴스 산업이 2026/09/28 07:00 전한 핵심은 아프리카 자원국들이 제련·가공과 제조업 육성을 추진하고, 전문가들이 한국에 국제 회랑·기술·정책금융·인력 양성을 결합한 장기 협력을 제안했다는 것이다.

지금 확인되는 것은 산업화 방향이다. 아직 확인되지 않은 것은 참여 기업과 사업 확정 여부, 투자액, 생산능력, 금융지원 규모, 착공·완공 일정이다. 따라서 관련 섹터의 단기 실적보다 어떤 사업 구조가 실제 계약으로 전환하는지를 먼저 봐야 한다.

광물 주권은 원광 수출 제한에서 시작된다

이 기사에서 광물 주권은 자원을 원광으로 내보내는 데 그치지 않고 자국에서 제련·가공해 제조업의 기반으로 연결하려는 정책 방향을 뜻한다. 아프리카연합(AU)의 어젠다 2063도 자주적인 경제성장을 강조하는 흐름의 배경으로 제시됐다. 한선이 대외경제정책연구원(KIEP) 부연구위원은 그린·디지털 전환으로 핵심 광물 생산·수출국의 협상력이 높아졌다고 진단했다.

국가별 위치는 같지 않다. 짐바브웨는 리튬 원광에 이어 정광 수출도 단계적으로 줄이려 하고, 콩고민주공화국(DRC)은 구리·코발트 제련과 가공을 강화하고 있다. 남아공은 배터리·수소·전기차 관련 소재산업을 국가전략으로 육성하며, 잠비아는 정련동 중심의 수출구조와 비교적 성숙한 구리 가공 기반을 갖췄다.

70% 이상 점유율보다 중요한 가동 조건

콩고민주공화국(DRC)의 세계 코발트 생산 비중 70% 이상은 자원 협상력을 보여주지만, 가공 설비의 경제성을 보장하는 수치는 아니다. 전력·용수·철도·항만·숙련 인력이 부족한 상태에서 규제를 강화하면 외국인 투자가 줄고 광산 개발과 생산이 늦어질 수 있다는 게 전문가들의 경고다.

탄자니아는 2017년 원광 수출을 금지했지만 당시 국내 가공 능력이 충분하지 않았다. 잠비아도 제련시설 가동에 차질이 생기자 구리 정광 수출을 한시적으로 허용했다. 현지 제련·가공 확대가 전력과 물류 확충보다 앞서면 생산 차질이 먼저 나타나는 구조다.

서상현 고려대 아시아·아프리카개발협력센터 연구위원은 광물의 종류와 전력 가격, 인프라, 기술력, 시장 규모에 따라 국가별 추진 속도가 갈린다고 설명했다. 말리와 니제르는 기반시설과 투자자금 부족으로 원광 수출 구조를 벗어나지 못했고, 모잠비크는 외국인 투자 위축을 우려해 가공 의무를 강하게 적용하지 못하고 있다.

AfCFTA와 로비토 회랑의 역할

아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)는 아프리카를 하나의 공동시장으로 만드는 것을 목표로 한다. 생산 거점과 대륙 시장을 연결하는 틀이지만 실제 이행과 기반 인프라가 충분히 갖춰졌는지는 별개의 문제다. 제도 활용 의지가 강한 국가와 물류 접근성을 함께 판단해야 하는 이유다.

로비토 회랑은 앙골라 로비토항과 콩고민주공화국(DRC)·잠비아의 구리벨트를 잇는 철도·물류망이다. 조 바이든 당시 미 대통령은 2024년 12월 로비토항 철도터미널을 둘러봤고, 미국과 유럽연합(EU)은 중국 의존도를 낮추고 핵심 광물 공급망을 다변화하기 위해 투자를 확대하고 있다.

한국에는 모든 기반시설을 독자 개발하기보다 아프리카개발은행(AfDB) 등이 참여하는 국제 회랑에 공동으로 들어가 위험을 나누는 방안이 제시됐다. 자본 규모로 아랍에미리트(UAE) 등과 맞서는 구도보다 광산·가공·전력·물류를 선택적으로 결합하는 접근이다.

한국 산업에 닿는 경로

• 배터리·소재: 탄자니아의 흑연과 잠비아의 구리가 유망 대상으로 거론됐다. 광산 확보만이 아니라 현지 가공과 장기 구매 조건까지 연결돼야 공급망 효과를 판단할 수 있다.
• 전력·스마트 제조: 제련시설의 가동은 안정적인 전력과 유지·보수 역량에 좌우된다. 남아공이 추진하는 배터리·수소·전기차 소재산업도 같은 기반 조건을 요구한다.
• 정책금융: 대외경제협력기금(EDCF), 경제협력증진자금(EDPF), 공적개발원조(ODA), 수출입은행과 한국무역보험공사의 금융·보증을 사업 단계에 맞춰 잇는 방안이 제안됐다.
• 인력 양성: 명지대에서 환경에너지공학을 공부하는 아베네제르 요하네스는 장비 도입을 넘어 현지 기술자가 운용·유지·개량에 참여해야 한다고 강조했다.

투자 판단을 가르는 위험

• 원광 수출 제한만 강화되고 전력·물류가 따라오지 못한 경우 광산 개발과 생산이 지연될 수 있다.
• 참여 기업과 사업별 투자액·생산능력이 확인되지 않아 특정 상장사의 매출이나 수주로 연결할 근거는 없다.
• 핵심 광물 가격과 장기 구매계약 조건이 공개되지 않아 조달 안정성과 경제성을 계산할 수 없다.
• AfCFTA의 목표와 실제 이행 사이의 간극이 줄어들지 않으면 대륙 공동시장 전략의 효과도 제한된다.

다음에 확인할 것은 계약과 가동 기반이다

낙관 경로는 국제 회랑 참여가 확대하면 한국의 기술력과 정책금융이 광산·가공·전력·물류 사업으로 연결되는 경우다. 재정경제부가 지난 9일 연 제8차 한-아프리카 경제협력(KOAFEC) 장관회의도 협력 논의의 장이었지만, 사업 성과를 뜻하는 확정 계약은 제시되지 않았다.

반대 경로는 현지 가공 규제가 기반시설보다 빠르게 진행돼 생산과 투자가 위축되는 상황이다. 다음 확인 지표는 한국 기업의 참여 확정, 정책금융 규모, 사업별 일정, 현지 제련시설의 생산능력과 장기 구매계약 조건이다. 수주잔고보다 앞선 단계인 만큼, 지금 시장이 살 수 있는 것은 공급망 서사이고 실제 실적은 계약과 가동에서 검증된다.

본 글은 원문 뉴스를 바탕으로 자동 요약·분석된 콘텐츠입니다. 원문 보기 (연합뉴스 산업)